โรคเอดส์ เป็นโรคทางระบบที่เกิดจากร่างกายที่ติดเชื้อไวรัสภูมิคุ้มกันบกพร่องของมนุษย์ หรือที่เรียกว่าเอชไอวี การติดเชื้อเอชไอวี สามารถนำไปสู่ภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่อง ในร่างกายมนุษย์ในระดับต่างๆ และผู้ติดเชื้อที่ไม่ได้รับการรักษามักจะติดเชื้อร้ายแรง และเนื้องอกร้ายที่ซับซ้อนในระยะท้ายของโรค จึงนำไปสู่ความตาย ในที่สุดโรคนี้ติดต่อได้

ระบาดวิทยาความชุกเอดส์เป็นโรคติดเชื้อที่อันตรายอย่างยิ่ง ซึ่งสามารถส่งผลกระทบต่อทั้งชายและหญิง ในสิ้นปี 2560 มีผู้ป่วยเอชไอวี เอดส์ทั่วโลก 36.9 ล้านคน ผู้ป่วยเอชไอวี่เอดส์ 758,610 คนอาศัยอยู่ในประเทศ ผู้ติดเชื้อเอชไอวีที่เพิ่งค้นพบในปี2560 มีผู้ป่วย โรคเอดส์ 134,512 รายมากกว่า 95 เปอร์เซ็นต์ โดยติดเชื้อโดยวิธีทางเพศ และมีผู้เสียชีวิต 30,718 รายในปีนั้น

แหล่งที่มาของการติดเชื้อผู้ติดเชื้อเอชไอวี เป็นแหล่งที่มาของการติดเชื้อโรคนี้ รวมทั้งผู้ติดเชื้อเอชไอวีและผู้ป่วยโรคเอดส์ ช่องทางการแพร่กระจายเอชไอวีส่วนใหญ่มีอยู่ในเลือด น้ำอสุจิ สารคัดหลั่งจากช่องคลอด น้ำไขสันหลัง น้ำในเยื่อหุ้มปอดและน้ำในช่องท้อง น้ำคร่ำ น้ำนมแม่และของเหลวในร่างกายอื่นๆ ของแหล่งที่มาของการติดเชื้อ เส้นทางการติดเชื้อและการแพร่กระจายรวม

การติดต่อทางเพศ รวมทั้งการติดต่อระหว่างเพศเดียวกัน เพศตรงข้าม การดูแลตัวเองอย่างผิดวิธี เกิดจากเลือดประจำเดือน หรือผลิตภัณฑ์จากเลือด รวมถึงการใช้เข็มฉีดยาร่วมกัน สำหรับการฉีดเข้าเส้นเลือดดำ กระบวนการทางการแพทย์ที่ไม่ปลอดภัย และเป็นมาตรฐาน

การถ่ายทอดจากแม่สู่ลูก รวมถึงการติดเชื้อในมดลูก การแพร่เชื้อระหว่างการคลอดบุตร และการให้นมบุตรประชากรกลุ่มเสี่ยง โดยทั่วไปประชากรจะอ่อนแอ โดย80เปอร์เซ็นต์ของผู้ป่วยอาย 15 ถึง 49 ปี กลุ่มที่มีความเสี่ยงสูงได้แก่ ผู้ชายที่มีเพศสัมพันธ์กับผู้ชาย ผู้ใช้ยาทางเส้นเลือด ผู้ที่มีเพศสัมพันธ์กับผู้ป่วยเอชไอวี่ ผู้ที่มีคู่นอนหลายคน และกลุ่มโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์

สาเหตุเดียวของโรคเอดส์คือ เอชไอวีบุกรุกร่างกาย และทำให้เกิดการติดเชื้อ เอชไอวีส่วนใหญ่บุกรุกระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย ในที่สุดนำไปสู่ข้อบกพร่องในการทำงานของภูมิคุ้มกันในเซลล์ของมนุษย์ ทำให้เกิดการติดเชื้อและเนื้องอกต่างๆ สาเหตุพื้นฐานของโรคเอดส์คือ การบุกรุกร่างกายมนุษย์ และทำลายเซลล์ภูมิคุ้มกันที่จำเป็นของร่างกายมนุษย์ ส่งผลให้ร่างกายมีภูมิคุ้มกันบกพร่อง การป้องกันการติดเชื้อและมะเร็งลดลง

กระบวนการติดเชื้อเอชไอวีมีขั้นตอนดังต่อไปนี้ หลังจากที่เชื้อเอชไอวีเข้าสู่ร่างกายมนุษย์ มันจะไปถึงต่อมน้ำเหลืองภายใน 24 ถึง 48 ชั่วโมง สามารถตรวจพบส่วนประกอบของไวรัสในเลือดได้ประมาณ 5 วัน จากนั้นจึงเกิดไวรัสโรคติดเชื้อ ซึ่งนำไปสู่การติดเชื้อเฉียบพลัน ในช่วงระยะการติดเชื้อเฉียบพลัน เซลล์เม็ดเลือดขาวที่มีแอนติเจน ซึ่งจะลดลงอย่างรวดเร็ว

ผู้ติดเชื้อส่วนใหญ่ไม่ได้รับการรักษาเป็นพิเศษ และเซลล์เม็ดเลือดขาวที่มีแอนติเจน สามารถกลับสู่ระดับปกติหรือใกล้เคียงกับระดับปกติได้ด้วยตนเอง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย ก่อให้เกิดการติดเชื้อเรื้อรังได้อย่างสมบูรณ์ ผู้ป่วยที่ไม่ได้รับการรักษา จึงต้องเผชิญกับระยะเวลาการติดเชื้อที่ไม่มีอาการ และระยะการติดเชื้อตามอาการ

อาการของโรคสามารถแสดงออกได้ดังนี้ ความก้าวหน้าทั่วไป ความก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว และความก้าวหน้าช้า ในระยะยาว ระยะเวลาการติดเชื้อที่ไม่มีอาการ ระยะเวลาต่างกันไปอย่างมาก จากหลายเดือนถึงหลาย 10 ปี โดยเฉลี่ยประมาณ 6 ถึง 8 ปี โดยไม่รู้สึกไม่สบายอย่างเห็นได้ช้ด เฉพาะการตรวจเลือดเท่านั้นที่บ่งชี้ว่า จำนวนเซลล์เม็ดเลือดขาวที่มีแอนติเจนยังคงลดลงอย่างช้าๆ

ระยะเวลาการติดเชื้อตามอาการ เมื่อเซลล์เม็ดเลือดขาวที่มีแอนติเจนลดลงอย่างรวดเร็ว จะมีอาการไม่สบายต่างๆ เกิดขึ้น จำนวนเซลล์เม็ดเลือดขาวที่มีแอนติเจนของผู้ติดเชื้อ ส่วนใหญ่ต่ำกว่า 350 ไมโครลิตร ผู้ป่วยบางรายถึงกับลดลงเหลือน้อยกว่า 200ไมโครลิตร และจะลดลงอย่างรวดเร็ว

ปัจจัยต่อไปนี้ ล้วนเป็นปัจจัยเสี่ยงสูงที่เกี่ยวข้องกับการติดเชื้อเอชไอวี ซึ่งสามารถเพิ่มความเสี่ยงของการเจ็บป่วยได้ การมีเพศสัมพันธ์โดยไม่มีการป้องกัน การมีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนัก มีความเสี่ยงมากกว่าการมีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอด สภาพของชายที่ติดเชื้อ ที่มีเพศสัมพันธ์มีความก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว และส่วนมากจะเข้าสู่ระยะเอดส์ภายใน 4 ถึง 5 ปีหลังจากติดเชื้อ

นอกจากนี้ ผู้ที่มีคู่นอนหลายคนมีความเสี่ยงที่จะติดเชื้อเพิ่มขึ้น ผู้ที่ฉีดยาหรือให้ยาเข้าเส้นเลือดดำ มีการติดต่อทางเพศกับกลุ่มโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ อาการระยะฟักตัวเฉลี่ยของโรคเอดส์อยู่ที่ 6 ถึง 8 ปี ซึ่งอาจสั้นได้หลายเดือนและนานถึงหลายปี ตั้งแต่การติดเชื้อเอชไอวีในระยะเริ่มต้นจนถึงระยะสุดท้าย เป็นกระบวนการที่ค่อนข้างยาวและซับซ้อน ในขั้นตอนต่างๆ ของกระบวนการนี้ อาการที่เกี่ยวข้องกับการติดเชื้อเอชไอวีก็มีความหลากหลายเช่นกัน

บทความที่น่าสนใจ > ไวรัสตับอักเสบซี โรคไวรัสตับอักเสบซีติดต่อได้อย่างไรและมีวิธีการรักษาอย่างไร