น้ำนมแม่ จากข้อมูลขององค์การอนามัยโลก WHO และ UNICEF แนะนำให้ทารกแรกเกิดกินนมแม่อย่างเดียว ตั้งแต่แรกเกิดจนถึงอายุ 6 เดือน หลังจากจุดนี้ทารกควรกินนมแม่ต่อไป ในขณะที่รับประทานอาหารแข็งที่เหมาะสมกับวัยจนกระทั่งอายุสองขวบหรือมากกว่านั้น

นี่เป็นเพราะความจริงที่ว่า น้ำนมแม่เป็นรูปแบบอาหารในอุดมคติสำหรับทารก มีส่วนผสมของสารอาหาร ที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะ ที่ช่วยเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกัน วิตามินสารต้านอนุมูลอิสระ และเซลล์ที่มีชีวิตทั้งจากร่างกายของแม่ และแบคทีเรียที่เป็นประโยชน์ ซึ่งส่งเสริมระบบทางเดินอาหารให้แข็งแรง

ระบบภูมิคุ้มกันของทารกแรกเกิดยังไม่พัฒนาเต็มที่ ทำให้พวกเขาเสี่ยงต่อโรคต่างๆ อย่างไรก็ตาม น้ำนมแม่ทำหน้าที่เป็นแนวป้องกันด่านแรกสำหรับเด็ก ซึ่งทำหน้าที่เหมือนวัคซีน มีคุณสมบัติกระตุ้นภูมิคุ้มกันมากมาย ที่ช่วยเพิ่มภูมิคุ้มกันของทารก ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญ ที่ทารกจะต้องกินนมแม่ตั้งแต่แรกเกิด เพื่อให้มีการเจริญเติบโตและความเป็นอยู่ที่ดี

สิ่งสำคัญที่สุดคือ ในระหว่างการให้นมมารดาต้องอุ้มทารกไว้ใกล้ตัว ความใกล้ชิดทางกายนี้ช่วยให้แม่ และลูกได้สบตากัน ซึ่งส่งเสริมความสัมพันธ์ทางอารมณ์ที่แน่นแฟ้น การให้นมบุตรถือเป็นหนึ่งในวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุด ในการหล่อเลี้ยงสายสัมพันธ์นี้ ระหว่างมารดาและทารก

ข้อดีของการเลี้ยงลูกด้วยน้ำนมแม่ ส่งเสริมการพัฒนาการของสมองที่ดีต่อสุขภาพ การศึกษาพบว่าทารกที่กินนมแม่ มีโอกาสในการพัฒนาการรู้คิด และระดับเชาวน์ปัญญา IQ สูงกว่าเด็กที่กินนมสูตร สามารถวัดได้เมื่อเด็กอายุถึงวัยเข้าโรงเรียน นอกจากนี้ สารอาหาร และวิตามินที่มีอยู่ใน น้ำนมแม่ มีความสำคัญต่อการพัฒนาและการทำงานที่เหมาะสมของสมอง และเซลล์ประสาทของทารก

นมแม่มีศักยภาพ ในการส่งเสริมพัฒนาการทางสมองที่ดีของทารกที่คลอดก่อนกำหนด นอกจากนี้ ยังสามารถลดโอกาสในการเกิดโรคทางจิตเวชในอนาคตได้อีกด้วย การส่งเสริมระบบภูมิคุ้มกันให้แข็งแรงเป็นผลที่เป็นประโยชน์ น้ำนมแม่มีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมภูมิคุ้มกันของทารก โดยการสร้างแอนติบอดีต่อโรคทั่วไป รวมถึงการติดเชื้อแบคทีเรีย เช่น ไข้หวัด และป้องกันการติดเชื้อไวรัสบางชนิด เช่น ไวรัสทางเดินหายใจ RSV และโรคงูสวัด

แอนติบอดีที่ป้องกันโรคบางชนิดจะถูกส่งต่อไปยังทารก ผ่านทางน้ำนมของแม่ แอนติบอดีเหล่านี้ผลิต โดยมารดาที่เคยเจ็บป่วยมาก่อนและพัฒนาภูมิคุ้มกันให้กับพวกเขา แม้ว่าการถ่ายโอนนี้ ไม่ได้รับประกันการป้องกันโรคในเด็กอย่างสมบูรณ์ แต่ก็ลดโอกาสในการเกิดขึ้น นมแม่มีผลดีต่อการลดอาการแพ้ในเด็ก นอกจากนี้ ยังสามารถช่วยในการป้องกันโรคร้ายแรง ที่อาจเกิดขึ้นในภายหลัง เช่น มะเร็งเม็ดเลือดขาว โรคอ้วน เบาหวานและกลุ่มอาการทารกเสียชีวิตกะทันหัน

มีข้อดีที่มีส่วนช่วยในการเจริญเติบโตของร่างกาย ความสำคัญของน้ำนมแม่ต่อพัฒนาการทางร่างกายที่เหมาะสมของเด็ก ไม่สามารถพูดเกินจริงได้ สารอาหารที่ได้จากมันส่งผลให้กระดูก และกล้ามเนื้อแข็งแรง ซึ่งจะส่งผลให้เด็กมีความสมดุลเมื่อเข้าสู่วัยเดินได้ นอกจากนี้ การให้นมลูกยังเชื่อมโยงกับสุขภาพช่องปากที่ดีของเด็ก เพราะช่วยให้ฟันบนเรียงตัวกัน และป้องกันโดยลดการซ้อนทับกัน

การให้นมบุตรมีประโยชน์มากมาย สำหรับมารดา การให้นมลูกให้คุณค่าทางสารอาหาร ภูมิคุ้มกันแก่ลูกและแม่ สุขภาพและอารมณ์ที่ดีของมารดายังได้รับการปรับปรุง ด้วยการให้นมบุตร ความเป็นอยู่ที่ดีทางร่างกายของแม่ เมื่อแม่ให้นมลูก ร่างกายจะกระตุ้นการหลั่งฮอร์โมนออกซิโทซิน ซึ่งเป็นฮอร์โมนที่ช่วยให้มดลูกสมานตัว และกลับสู่สภาวะก่อนตั้งครรภ์ได้เร็วขึ้น

นอกจากนี้ การผลิตน้ำนม สำหรับทารกยังส่งผลให้ร่างกายของมารดาใช้พลังงานมากกว่าค่าใช้จ่ายปกติเกือบ 500 กิโลแคลอรี ซึ่งนำไปสู่การดึงเอาไขมันที่สะสม ระหว่างตั้งครรภ์ออกจากร่างกาย ส่งผลให้คุณแม่สามารถกลับคืนสู่รูปร่างเดิมได้ตั้งแต่ก่อนตั้งครรภ์

การวิจัยอย่างกว้างขวางแสดงให้เห็นว่า การให้นมบุตรหลังคลอดสามารถลดการเกิดของมะเร็งเต้านมได้ และมารดาที่เป็นมะเร็งรังไข่ยังพบว่าสามารถลดความเสี่ยงของภาวะแทรกซ้อนทางสุขภาพในระยะยาว เช่น ความดันโลหิตสูง โรคหัวใจและหลอดเลือดและโรคเบาหวาน

ด้านอารมณ์ของบุคลิกภาพของแม่ มักถูกเรียกว่าฮอร์โมนแห่งความรัก ออกซิโทซินมีบทบาทสำคัญ ในการสร้างความผูกพันระหว่างแม่ ไม่เพียงแต่ทำให้รู้สึกมีความสุขในขณะให้นมลูก แต่ยังช่วยให้แม่รู้สึกผ่อนคลาย ลดอาการซึมเศร้าหลังคลอด นอกจากนี้ยังส่งเสริมสายใยรักอันแน่นแฟ้น ระหว่างแม่และลูก ทำให้ลูกรู้สึกปลอดภัยและได้รับการปกป้อง เมื่ออยู่ในอ้อมแขนของแม่ การถ่ายทอดความอบอุ่นจากแม่สู่ลูกยังกระตุ้นการหลั่งฮอร์โมนโปรแลคติน ซึ่งช่วยเพิ่มการไหลของน้ำนมระหว่างให้นมลูก

สรุป การให้นมลูกตั้งแต่แรกเกิดสามารถคงอยู่ได้เป็นเวลา 2 ปีหรือมากกว่านั้น ซึ่งสามารถช่วยในการเจริญเติบโตตามธรรมชาติ และพัฒนาการของร่างกายที่แข็งแรงและแข็งแรง นอกจากนี้ ยังมีส่วนช่วยในการพัฒนาภูมิคุ้มกันตั้งแต่ยังเป็นทารก ซึ่งสามารถลดโอกาสของการเจ็บป่วยต่างๆ ตลอดชีวิต การให้นมลูกยังสามารถส่งเสริมพัฒนาการทางสมอง และความฉลาดทางอารมณ์ได้อย่างสมบูรณ์ ท่ามกลางประโยชน์อื่นๆ อีกมากมาย

นอกจากการพยาบาลและ การช่วยในเรื่องพัฒนาการของลูก ก็เป็นสิ่งสำคัญ สิ่งที่สำคัญที่สุดนอกเหนือจากการพยาบาลคือ การส่งเสริมสภาพแวดล้อมแห่งความรัก ความสัมพันธ์ระหว่างแม่กับลูกจะแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น ในช่วงเวลาที่สบตากัน ซึ่งเป็นเหตุผลว่า ทำไมการกอดลูกจึงให้ความรู้สึกเหมือนเติมเต็มความเป็นแม่ให้กับแม่ การกระทำเช่นนี้ยังกระตุ้นฮอร์โมนออกซิโทซิน ทำให้รู้สึกมีความสุข และช่วยเพิ่มการผลิตน้ำนมได้

บทความที่น่าสนใจ : ระบาดวิทยา อธิบายกับศูนย์สุขอนามัยและการเฝ้าเพื่อระวังการระบาดวิทยา